Читати тільки одне бажання (сі) - казакова світла - сторінка 22

- По-моєму, прекрасно, - сказала Айрін і, злегка затримавши пальці на його шиї, відступила, щоб оцінити результат. - Я купляю.

- У тебе хороший смак, - зауважив Конрой, кинувши погляд на своє дзеркальне відображення. - Справді, хороший. Дякуємо.

Вже підходячи до кас, Ліам ненадовго відлучився, а, коли повернувся, Айрін побачила, що він додає до своїх покупок той самий віяло, який їй сподобався.

- Це для Ніколь? - поцікавилася вона, підхоплюючи пакети з купленими нею речами.

- Ні, це для тебе, - відповів він. - Я думаю, він буде добре виглядати в твоїй квартирі. Та й в жарку погоду знадобиться.

Айрін посміхнулася і подякувала йому.

- Ти не зголодніла? - поцікавився Ліам. - Тут є кафе. Думаю, саме час туди зазирнути.

- А що ти збираєшся робити сьогодні ввечері? - запитав Конрой, коли вони сиділи в маленькому кафе на першому поверсі торгового центру.

Айрін знизала плечима. Планів у неї ніяких не було. Хіба що прибрати квартиру. Почитати книгу. Подивитися фільм. Поспілкуватися з котом, який сумує за нею, поки вона на роботі. Зателефонувати Елвіна і вирішити, де вони зустрінуться завтра, щоб поговорити про «Місячної пісні».

- Ніколь сьогодні вирішила влаштувати наостанок щось на зразок святкової вечері, - продовжував Ліам. - Я, якщо чесно, дуже сподіваюся, що вона все ж замовить їжу з ресторану, а не приготує сама. Мені б хотілося, щоб ти теж прийшла.

- Я? - здивувалася Айрін. - Але ... чи зручно? Адже це ваш сімейний вечерю.

- А що такого? - не зрозумів її замішання сусід. - Я запрошую. Але, якщо у тебе є якісь справи або просто немає настрою, то не буду наполягати.

Несподівано Айрін стало цікаво побачити і інших родичів Ліама - батьків Ніколь.

- Я прийду, - промовила вона, намагаючись, щоб голос звучав впевнено. - Можу принести шампанське. Мені його подарували, але приводів відкрити не було.

- Це буде непогано, - погодився Конрой. - Ти впевнена, що з'їси цей дивний зелений торт? - додав він, кивнувши на тарілку з її десертом.

- Я люблю м'яту, - зізналася Айрін. - Хочеш спробувати?

- Ні, - засміявся він. - Мабуть, чи не ризикну.

- А даремно, - відгукнулася вона, все ж пробуючи торт і з задоволенням виявляючи, що той, незважаючи на свій екзотичний вид, досить приємний на смак.

Коли Айрін і Ліам повернулися додому, вони знову виявили в під'їзді Ніколь. Це вже починало виглядати так, ніби його кузина вирішила нести там цілодобове чергування. Айрін стримано привіталася і постаралася якомога швидше опинитися в своїй квартирі.

Нагодувавши кота, Айрін задумалася над тим, чи правильне прийняла рішення, погодившись прийти до сусіда на вечерю з його родичами. Але відмовлятися було вже, мабуть, пізно. Вона вирішила, що в будь-якому випадку надовго там НЕ затримається.

Батьки Ніколь виявилися досить приємними в спілкуванні і простими людьми, хоча і, як попереджав сусід, кілька гучними. Вони, судячи з усього, були тільки раді тому, що в їхньому сімейному вечері бере участь сусідка Ліама. Чого, втім, не можна було сказати про Ніколь, яка весь вечір поглядала в бік Айрін з деякою підозрою і недовірою.

Вони пили біле вино і шампанське, їли вечерю, який Ніколь, справді, замовила з ресторану, і розмовляли, причому Айрін, як зазвичай, коли перебувала в компанії, куди більше слухала, що говорила. Батьки Ніколь практично все своє життя прожили в графстві Корнуолл, і навіть поїздка в Лондон була для них великою подією. Сама ж Ніколь вважала, що їй набагато більше підходить життя у великому європейському місті, і зараз мріяла про те, щоб оселитися в Парижі і бути оточеною там, як вона виражалася, творчої середовищем.

Айрін розповіла, що мріяла побувати в Корнуоллі з тих пір, як ще школяркою прочитала книгу-путівник Дафни дю Морье «Зникаючий Корнуолл».

Коли Ніколь і її мама вирушили на кухню, щоб приготувати чай, Айрін, скориставшись нагодою, вирішила трохи озирнутися. Перш вона ні разу не бувала в квартирі сусіда і зараз не могла не відчувати цікавості. Інтер'єр квартири здався їй трохи вигадливим, але, можливо, як подумала Айрін, розглядаючи картини на стінах в коридорі, до обстановки доклала руку Еммелін. Спальня, наприклад, виглядала вже по-іншому. У ній відчувалося, що тут живе чоловік.

Пройшовши по кімнаті, Айрін злякала сплячого на дивані ірландського сетера Міккі і сама злякалася, коли він підняв голову і втупився на неї. Втім, той був непогано вихований і чи планував на неї накинутися. Айрін нахилилася, щоб погладити його.

- Ось ти де! - сказав голос Ліама за її спиною.

Здригнувшись від нової несподіванки, Айрін випросталася і обернулася. Конрой стояв в дверях кімнати і посміхався. Айрін зніяковіла, ніби він застав її за чимось непристойним.

- Я просто вирішила привітатися з Міккі.

- Я так і зрозумів, - відгукнувся сусід, підходячи ближче. - До речі, як поживає Рорі?

- Думаю, прекрасно, - відповіла Айрін, згадавши мирно сплячого на дивані кота.

- Айрін, я б хотів дещо тобі сказати, - промовив Конрой, прикриваючи двері в коридор. - Мене радує те, що ми почали спілкуватися ... ближче. Мені добре з тобою.

- Ліам, я ... - почала вона, але тут же, опустивши очі, зупинилася. - Мені приємно це чути.

- Я відчуваю те ж саме, - зізналася Айрін, все ж зважившись підняти очі і подивитися на нього. Їй раптом захотілося запам'ятати Ліама таким, яким вона бачила його зараз, - зачесане назад з високого чола чорне волосся, сині уважні очі, посмішка на губах. - Я давно так багато не сміялася, як сьогодні в торговому центрі ... з тобою.

- Я теж, - відповів він.

В цей час за дверима пролунав голос Ніколь.

- Міккі, Міккі! Де ця собака. - кричала вона. Двері відчинилися, і кузина Ліама заглянула в кімнату. - О, вибачте! Я шукала Міккі. До речі, чай готовий. Мама дуже засмутиться, якщо ви не спробуєте її фірмовий вишневий пиріг, Айрін.

- Вона спекла пиріг? - з подивом запитав сусід. - Чому я про це нічого не знаю?

- Тому що це сюрприз! - оголосила Ніколь. - Я замовила нам вечерю, а мама вирішила порадувати тебе твоїм улюбленим пирогом до чаю.

- Згоден, ти багато випустиш, якщо не спробуєш вишневий пиріг моєї тітки, - звертаючись до Айрін, промовив сусід. - Підемо.

Пізніше, вже опинившись у своїй квартирі і не включаючи освітлення, Айрін дивилася у вікно і перебирала в пам'яті слова Ліама. Її трохи засмутило, що Ніколь знову, ніби спеціально, з'явилася в не самий відповідний момент. Але, з іншого боку, Айрін була в чомусь вдячна кузини сусіда, яка своєю появою в кімнаті не дозволила їй сказати йому більше про свої почуття.

По правді кажучи, Айрін трохи лякало розвиток подій. За останній час вона так звикла бути одна, що відносини з чоловіком, навіть таким цікавим і бажаним, як Ліам Конрой, почали здаватися їй незвіданим простором. Мабуть, набагато безпечніше і спокійніше було б і далі залишатися однією в замкнутому світі роботи, квартири, повсякденності. Але це самотність позбавляло багато чого - в першу чергу, можливості бути поруч з коханою людиною. З людиною, яка поки ще не знав про те, що вона його полюбила.

Елвін Біслі подзвонив їй сам і призначив на завтрашній день зустріч у кафе, де вони вже бували раніше. Обміркувавши запланований розмова, Айрін вирішила не показувати йому текст «Місячної пісні». Для початку потрібно було хоча б просто дізнатися про те, що він думає про це, чи чув коли-небудь раніше про ритуал і заклинання.

На наступний день, забравши з ремонту машину, Айрін поїхала в кафе, де її повинен був чекати Елвін.

Біслі майже не змінився за той час, що вони не бачилися. Ті ж окуляри, розпатлана кучерява шевелюра і звичний образ вічного ботаніка і вченого, байдужого до власного зовнішнього вигляду. Було приємно знати, що в світі є незмінний люди, до яких, без сумніву, належав і Елвін Біслі.